In einer der bemerkenswertesten Bergregionen Georgiens — Chewsureti — liegt Mutso, eines der eindrucksvollsten mittelalterlichen Festungsdörfer des ganzen Landes, auf einem steilen, felsigen Hang in etwa 1.880 Metern Höhe.
Es handelt sich um ein System befestigter Türme, terrassenförmig in den Felsen gebaut von Menschen, die im schwierigen Bergland zwei Ziele verfolgten: zu leben und sich zu verteidigen. Jahrhundertelang wachten die Chewsuren von genau diesem Ort aus über die Wege, die aus dem Nordkaukasus herabführten, und schützten so ihre Region vor feindlichen Überfällen.
Legenden rund um Mutso
Das genaue Gründungsdatum von Mutso ist unbekannt. Nach den vorliegenden archäologischen und architektonischen Untersuchungen stammt der Hauptbau des Dorfes aus dem entwickelten Mittelalter, auch wenn die Gegend höchstwahrscheinlich schon früher besiedelt war.
Der mündlichen Überlieferung zufolge ist die Geschichte des Dorfes mit der Familie Schetekauri verbunden. Es ist nur eine Legende — doch Georgiens Berge lieben ihre Legenden, und manchmal prägen diese Legenden am Ende sogar die Geschichte. Einer Version zufolge wurde Mutso von Mitgliedern der Familie Schetekauri erbaut. Andere Erzählungen verbinden das Dorf mit chewsurischen Kriegern, was Mutso einen besonderen Platz im lokalen kulturellen Gedächtnis verleiht.
Welcher Legende man auch folgt, Mutso gilt als eines der faszinierendsten Beispiele georgischer Architektur. Das Dorf ist vertikal angelegt — die Bauten folgen den natürlichen Terrassen des Felsens, wodurch der Raum optimal genutzt wird. Vielfach dient das Dach eines tiefer gelegenen Hauses als Hof oder Durchgang für das darüberliegende Haus. Eine solche Anordnung diente nicht nur der Platzersparnis, sie erleichterte auch die Bewegung und vereinfachte zugleich die Verteidigung.
Materialien
Die Erbauer verwendeten lokalen Schieferstein, der direkt aus den umliegenden Hängen gebrochen wurde. Dadurch fügen sich die Bauten in Farbe und Struktur in die natürliche Landschaft ein. Zudem hielt der einheimische Stein dem rauen Hochgebirgsklima gut stand, wo starke Temperaturschwankungen, kräftige Winde und Schnee zum Alltag gehörten.
Der historische Komplex umfasst Dutzende befestigter Wohnhäuser, vier Kampftürme, Kapellen, Krypten und weitere Nebengebäude, die zusammen ein einziges Verteidigungssystem bilden. Die Anlage des Dorfes war so konzipiert, dass die Bewohner im Bedarfsfall die gesamte Siedlung in eine einzige, vereinte Festung verwandeln konnten.
Eines der faszinierendsten Elemente von Mutso sind seine Krypten. Der lokalen Überlieferung zufolge zogen sich die Schwerkranken bei Ausbrüchen ansteckender Krankheiten aus eigenem Antrieb in die Krypten zurück, um den Rest des Dorfes zu schützen. Auch wenn diese Geschichte wiederum auf mündlicher Überlieferung beruht, bleibt sie bis heute ein wichtiger Teil des kulturellen Gedächtnisses von Mutso.
Verlassen und Wiederbelebung
Ab dem späten 19. Jahrhundert, und besonders im 20. Jahrhundert, schrumpfte die Bevölkerung von Mutso allmählich. Dafür gab es verschiedene Gründe. Wegen der harschen Bedingungen, des Mangels an Ackerland und des schwierigen Geländes waren die Menschen gezwungen, nach und nach in die Niederungen abzuwandern. Ab der Mitte des vergangenen Jahrhunderts war Mutso fast vollständig verlassen, und die unbeaufsichtigten Steinbauten verfielen langsam.
2014 begannen auf staatlicher Ebene Arbeiten zum Erhalt des authentischen Charakters von Mutso. 2019 wurde das Mutso-Projekt mit einem Europa-Nostra-Preis ausgezeichnet und gewann in der Kategorie „Publikumspreis“ im Bereich Kulturerbe. Laut Europa Nostra stimmten 8.500 Menschen online für Georgien als Gewinner in der Kategorie ihrer liebsten Errungenschaften des europäischen Kulturerbes.
Mutso heute besuchen
Heute ist Mutso eines der beliebtesten Ziele in Chewsureti für alle, die sich für die Geschichte und Architektur der georgischen Bergregionen interessieren. Um das Dorf zu erreichen, muss man einen kurzen, aber steilen Fußpfad gehen — oder ein robustes, geländegängiges Fahrzeug mitbringen. Und die Hauptattraktion liegt ganz oben im Dorf: ein in den Himmel geschnittenes, terrassenförmig angelegtes Festungsdorf, eine wunderbare Illustration dessen, wie das Leben im bergigen Chewsureti einst aussah. Hier existiert jede Mauer, jeder Turm und jeder schmale Durchgang aus praktischer Notwendigkeit — vor allem aus Gründen der Sicherheit, der Raumökonomie und der Anpassung an die Umgebung. Genau das macht Mutso zu einem der markantesten Beispiele für Bergarchitektur, nicht nur in Georgien, sondern im gesamten Kaukasus.
Und, was am wichtigsten ist: Auf dem Weg nach Mutso kommt man an vielen weiteren einzigartigen Dörfern Chewsuretis vorbei — von denen wir später noch erzählen werden. Diese Reise könnt ihr gemeinsam mit darani.travel planen.
